La destruction des Juifs d'Europe T 1

L’ouvrage de Raul Hilberg est de ceux-là, qui a définitivement décrit le génocide comme un processus, distinguant les étapes et définissant les structures de la destruction : la définition des victimes par décret ; l’expropriation ; la concentration ; les opérations mobiles de tuerie ; les déportations ; les centres de mise à mort. C’est dans ce cadre que s’est inscrite toute l’historiographie internationale du génocide, corrigeant localement le grand récit de Hilberg, qui, en retour, intègre tous ces apports dans cette édition nouvelle, mise à jour et définitive.

Raul Hilberg (1926-) professeur de sciences politiques à l’université du Vermont, fut le témoin dans sa jeunesse viennoise de l’ascension du IIIe Reich, puis sous l’uniforme américain, de sa chute en 1944-1945. Membre du War Documentation Project et de l’United States Holocaust Memorial Council, témoin du département de la Justice dans les procès contre les agents du crime, Raul Hilberg commença ses recherches pour La destruction des Juifs d’Europe dès 1948.

Raul Hilberg a expliqué les immenses difficultés qu’il rencontra, à la fin des années cinquante, pour faire éditer la première version de cet ouvrage, qui ne suscita alors l’intérêt de presque aucun grand éditeur, ni même des philosophes : Hannah Arendt fit refuser le manuscrit par une des plus honorables presses universitaires américaines. Ce n’est qu’à partir des années soixante, et particulièrement à dater du procès d’Eichmann à Jérusalem, que l’Occident commença à passer de l’excès d’oubli à l’excès de mémoire (trad. française, Raul Hilberg, La politique de la mémoire,